بينما قصفت إسرائيل شمال غزة بغارات جوية في تشرين الأول/أكتوبر الماضي وأمرت بإجلاء أكثر من مليون فلسطيني من المنطقة، وجه مسؤول كبير في البنتاغون تحذيرًا صريحًا إلى البيت الأبيض، يكشف عن إطلاع إدارة بايدن على مخاطر الحرب الإسرائيلية، لكنها تجاهلت هه المخاوف على مدار فترة طويلة، وفق ما كشفت وكالة "رويترز".
وكتبت دانا سترول، نائبة مساعد وزير الدفاع لشؤون الشرق الأوسط آنذاك، في رسالة بالبريد الإلكتروني بتاريخ 13 تشرين الأول/أكتوبر إلى كبار مساعدي الرئيس جو بايدن، أن الإخلاء الجماعي سيكون بمثابة كارثة إنسانية وقد ينتهك القانون الدولي، مما يؤدي إلى توجيه اتهامات بارتكاب جرائم حرب ضد إسرائيل. وكتبت سترول أنها كانت تنقل تقييمًا للجنة الدولية للصليب الأحمر تركها "متجمدة حتى النخاع".
واشنطن كانت بطيئة في التعامل مع معاناة الفلسطينيين، كما قال ثلاثة مسؤولين أميركيين كبار شاركوا في عملية صنع القرار
ومع اقتراب حرب غزة من ذكراها السنوية الأولى، وتأرجح الشرق الأوسط على شفا حرب أوسع نطاقا، تظهر رسائل البريد الإلكتروني لسترول والاتصالات الأخرى التي لم يتم الإبلاغ عنها من قبل صراع إدارة بايدن لموازنة المخاوف الداخلية بشأن ارتفاع عدد الضحايا في غزة ودعمها العلني لدولة الاحتلال.
وقد راجعت رويترز ثلاث مجموعات من الرسائل المتبادلة عبر البريد الإلكتروني بين كبار المسؤولين في الإدارة الأميركية، والتي يرجع تاريخها إلى الفترة من 11 إلى 14 تشرين الأول/أكتوبر، أي بعد أيام قليلة من اندلاع الحرب. وقد أدت إلى استشهاد أكثر من 40 ألف شخص في غزة وأثارت الاحتجاجات الأميركية التي قادها نشطاء عرب أميركيون ومسلمون.
وتكشف رسائل البريد الإلكتروني، التي لم يتم الإبلاغ عنها من قبل، عن قلق مبكر في وزارة الخارجية والبنتاغون من أن ارتفاع عدد الضحايا في غزة قد ينتهك القانون الدولي ويعرض العلاقات الأميركية في العالم العربي للخطر. وتُظهر الرسائل أيضًا ضغوطًا داخلية في إدارة بايدن لتحويل رسالتها من إظهار التضامن مع إسرائيل إلى تضمين التعاطف مع الفلسطينيين والحاجة إلى السماح بمزيد من المساعدات الإنسانية إلى غزة.
ولكن واشنطن كانت بطيئة في التعامل مع معاناة الفلسطينيين، كما قال ثلاثة مسؤولين أميركيين كبار شاركوا في عملية صنع القرار. ورغم أن الغزو البري تأخر في نهاية المطاف بنحو عشرة أيام، فإن المسؤولين الثلاثة أرجعوا التوقف إلى الاستعدادات العملياتية التي قام بها الجيش الإسرائيلي أكثر من الضغوط الأميركية.
وردًا على أسئلة حول رسائل البريد الإلكتروني، قال البيت الأبيض: "كانت الولايات المتحدة تقود الجهود الدولية لإيصال المساعدات الإنسانية إلى غزة وهذه كانت وستظل أولوية قصوى". وأضاف أنه قبل "التدخل الأميركي، لم يكن هناك طعام أو ماء أو دواء يدخل إلى غزة".
وتُظهِر رسائل البريد الإلكتروني التي راجعتها وكالة "رويترز"، تدافعًا داخل إدارة بايدن لتحذير البيت الأبيض من الأزمة الوشيكة، والمقاومة الأولية من جانب البيت الأبيض لوقف إطلاق النار في الأيام الأولى من الحرب. وبدأت المجموعات الثلاث من تبادل رسائل البريد الإلكتروني في 11 تشرين الأول أكتوبر، خلال اليوم الخامس من الغارات الجوية الإسرائيلية على غزة.
فقدان المصداقية
وفي وقت مبكر، تزايدت المخاوف داخل الإدارة بشأن صورة أميركا في نظر حلفائها العرب. وبعد أن ضربت الغارات الجوية الإسرائيلية مستشفيات ومدارس ومساجد غزة، أبلغ مسؤول الدبلوماسية العامة الأعلى في وزارة الخارجية الأميركية بيل روسو كبار المسؤولين في الخارجية أن واشنطن "تفقد مصداقيتها بين الجماهير الناطقة بالعربية" بعدم معالجتها للأزمة الإنسانية بشكل مباشر، وذلك وفقًا لرسالة إلكترونية أرسلت في الحادي عشر من تشرين الأول/أكتوبر.
وبينما دافعت إسرائيل عن الضربات، قائلة إن حماس تستخدم المباني المدنية "لأغراض عسكرية"، كتب روسو أن الدبلوماسيين الأميركيين في الشرق الأوسط كانوا يراقبون التقارير الإعلامية العربية التي تتهم إسرائيل بشن "إبادة جماعية" وواشنطن بالتواطؤ في جرائم حرب.
وكتب روسو: "إن عدم استجابة الولايات المتحدة للظروف الإنسانية للفلسطينيين ليس فقط غير فعال وغير منتج، بل إننا متهمون أيضًا بالتواطؤ في جرائم حرب محتملة من خلال الصمت على تصرفات إسرائيل ضد المدنيين".
في ذلك الوقت، كان عمال الطوارئ يكافحون من أجل إنقاذ الأشخاص المدفونين تحت الأنقاض بسبب الغارات الجوية الإسرائيلية.
وفي كلمته أمام قادة وزارة الخارجية الأميركية، حث روسو على التحرك السريع لتغيير موقف الإدارة العام المتمثل في الدعم غير المشروط لإسرائيل وعمليتها العسكرية في غزة. وكتب: "إذا لم يتم عكس هذا المسار بسرعة ليس فقط من خلال الرسائل، بل والعمل، فإنه يخاطر بإلحاق الضرر بموقفنا في المنطقة لسنوات قادمة". واستقال روسو في آذار/مارس، من منصبه، مشيرًا إلى أسباب شخصية، ورفض التعليق.
كما أرسلت باربرا ليف، كبيرة الدبلوماسيين في وزارة الخارجية الأميركية لشؤون الشرق الأوسط، رسالة بريد إلكتروني من روسو إلى مسؤولي البيت الأبيض، بما في ذلك بريت ماكغورك، كبير مستشاري بايدن لشؤون الشرق الأوسط. وحذرت من أن العلاقة مع شركاء واشنطن العرب "الذين كان من المفترض أن يكونوا صامدين لولا ذلك" معرضة للخطر بسبب أنواع المخاوف التي أثارها روسو.
ورد ماكغورك بأنه إذا كان السؤال هو ما إذا كان ينبغي للإدارة أن تدعو إلى وقف إطلاق النار، فإن الإجابة هي "لا". لكنه أضاف أن واشنطن تؤيد "بنسبة 100%" دعم الممرات الإنسانية وحماية المدنيين.
وبعد رسالة روسو الإلكترونية، ظل الموقف الأميركي العام دون تغيير إلى حد كبير خلال اليومين التاليين، كما يظهر استعراض التعليقات العامة. وواصل المسؤولون الأميركيون التأكيد "على حق إسرائيل في الدفاع عن نفسها وخططها لتزويدها بالدعم العسكري".
"اضغط على الفرامل"
في الثالث عشر من تشرين الأول/أكتوبر، وبعد يومين من رسالة روسو الإلكترونية، ألقت طائرات إسرائيلية منشورات فوق شمال غزة، تحذر مليون شخص من سكان القطاع لمغادرة منازلهم. وأعطى نتنياهو السكان مهلة 24 ساعة للإخلاء.
وقد أثار أمر الإخلاء قلق وكالات الإغاثة والأمم المتحدة. وبحلول ذلك الوقت، كانت الغارات الجوية الإسرائيلية قد دمرت أحياء بأكملها.
وقالت المسؤولة الأميركية سترول إن الأمر الإسرائيلي "لا يتوافق مع القانون الإنساني الدولي" لأنه من شأنه أن يقطع الغذاء والمياه والاحتياجات الأساسية الأخرى عن غزة. وفي محادثة هاتفية خاصة في ذلك اليوم مع سترول، كان فابريزيو كاربوني مدير اللجنة الدولية للصليب الأحمر في الشرق الأوسط أكثر وضوحًا، كما تظهر رسائل البريد الإلكتروني.
وفي رسالة إلكترونية من سترول في الثالث عشر من تشرين الأول/أكتوبر، وصفت فيها المحادثة، قالت: "اللجنة الدولية للصليب الأحمر ليست مستعدة لقول هذا علنًا، لكنها تدق ناقوس الخطر سرًا من أن إسرائيل على وشك ارتكاب جرائم حرب". وكانت رسالتها الإلكترونية موجهة إلى كبار المسؤولين في البيت الأبيض، بما في ذلك ماكغورك، إلى جانب كبار المسؤولين في وزارتي الخارجية والبنتاغون.
وكتبت سترول: "خطهم الرئيسي هو أنه من المستحيل أن يتحرك مليون مدني بهذه السرعة". وقال أحد المسؤولين الأميركيين في سلسلة رسائل البريد الإلكتروني إنه سيكون من المستحيل تنفيذ مثل هذا الإخلاء دون التسبب في "كارثة إنسانية".
وعلى المستوى العلني، كان البيت الأبيض يعبر عن دعمه لخطط إسرائيل. فقد صرح متحدث باسم البيت الأبيض للصحافيين بأن مثل هذا الإخلاء الضخم يشكل "مهمة صعبة"، ولكن واشنطن لن تتراجع عن موقفها. كما أكد وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن أن الدعم العسكري الأميركي سوف يستمر في التدفق إلى إسرائيل.
وقال مسؤولون أميركيون كبار لـ"رويترز"، إن بعض كبار المسؤولين الأميركيين كانوا قلقين من عدم وجود طريق آمن للخروج من غزة المكتظة بالسكان. فقد فرضت إسرائيل حصارًا على القطاع. ولم تفتح مصر، جارتها الجنوبية، حدودها.
وفي رسالة بالبريد الإلكتروني ردًا على سترول، قال ماكغورك إن واشنطن ربما تكون قادرة على إقناع إسرائيل بتمديد الموعد النهائي لإجلاء الفلسطينيين إلى ما بعد 24 ساعة، قائلًا إن الإدارة "يمكنها شراء بعض الوقت". لكن الصليب الأحمر والأمم المتحدة ووكالات الإغاثة يجب أن تعمل مع مصر وإسرائيل للتحضير للإجلاء، كما كتب.
وشبه ماكغورك، الخبير في شؤون العراق منذ فترة طويلة، الوضع بالعملية العسكرية التي قادتها الولايات المتحدة ضد مسلحي تنظيم الدولة الإسلامية في الموصل من عام 2016 إلى عام 2017، وهو الهجوم الذي ترك المدينة العراقية في حالة خراب. وقال إن الاستراتيجية العسكرية والإنسانية في هجوم الموصل تم التخطيط لها جنبًا إلى جنب. ورد مسؤولان في سلسلة البريد الإلكتروني بأنه سيكون من المستحيل وضع البنية التحتية اللازمة في هذا الوقت الضئيل. وذكّر أحدهما ماكغورك بأن عملية الموصل كانت نتيجة لتخطيط أطول بكثير. وكان لدى الجماعات الإنسانية أشهر لإنشاء وتقديم الدعم للمدنيين النازحين.
وكتبت باولا توفرو، المسؤولة الكبيرة في البيت الأبيض المسؤولة عن الاستجابة الإنسانية، في البريد الإلكتروني: "إن تقييمنا هو أنه ببساطة لا توجد طريقة لتحمل هذا القدر من النزوح دون التسبب في كارثة إنسانية". وسوف يستغرق الأمر "أشهرًا" لإنشاء البنى اللازمة لتوفير "الخدمات الأساسية" لأكثر من مليون شخص. وطلبت من البيت الأبيض أن يطلب من إسرائيل إبطاء هجومها. وأضافت: "نحن بحاجة إلى حكومة إسرائيل لوضع حد لدفع الناس إلى الجنوب".
وحث أندرو ميلر، نائب مساعد وزير الخارجية في مكتب شؤون الشرق الأدنى بوزارة الخارجية آنذاك، زملاءه على التحرك بسرعة. وكتب: "إذا كنا نميل إلى التدخل مع الإسرائيليين لثنيهم عن السعي إلى عمليات إخلاء جماعية، فسوف يتعين علينا القيام بذلك قريبًا، على مستوى عالٍ وفي نقاط اتصال متعددة"، وقد استقال ميلر في حزيران/يونيو من منصبه، مشيرًا إلى أسباب عائلية.
كانت تعليقات بايدن العلنية بشأن غزة بمثابة فرصة كبيرة لنتنياهو. وفي ذلك الوقت، لم يواجه بايدن سوى احتجاجات متفرقة من الجناح اليساري للحزب الديمقراطي بسبب دعمه للهجوم الإسرائيلي.
وفي الثالث عشر من تشرين الأول/أكتوبر بدأ الموقف العام للإدارة يتغير. ففي مؤتمر صحفي عقد في الدوحة، اعترف وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن لأول مرة علنًا "بمعاناة الأسر الفلسطينية في غزة". وقال إن "واشنطن تجري محادثات مستمرة مع الإسرائيليين ومنظمات الإغاثة لمساعدة المدنيين في غزة".
وفي اليوم التالي، 14 تشرين الأول/أكتوبر، تغير خطاب بايدن. فقد قال في خطابه إنه يعطي الأولوية العاجلة للأزمة الإنسانية في غزة وأمر فريقه بالمساعدة في زيادة إمدادات الإغاثة إلى منطقة الحرب. ومن غير الواضح ما إذا كانت رسائل البريد الإلكتروني التي أرسلها روسو وآخرون قد أثرت على تصريحات بلينكن وبايدن.
ورغم أن إسرائيل بدأت في إرسال قوات مشاة إلى غزة في الثالث عشر من تشرين الأول/أكتوبر، فإن الغزو البري واسع النطاق لم يبدأ إلا في السابع والعشرين من تشرين الأول/أكتوبر. وقالت مصادر مطلعة على الأمر في ذلك الوقت إن واشنطن نصحت إسرائيل بالتريث، وذلك في الأساس لإتاحة الوقت للدبلوماسية من أجل تحرير المحتجزين الإسرائيليين المحتجزين لدى حماس.
وقال متحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية ردًا على أسئلة حول هذه القصة: "منذ الأيام الأولى للصراع، أكدت الولايات المتحدة أن لإسرائيل الحق في الدفاع عن نفسها، لكن الطريقة التي تفعل بها ذلك مهمة". وأضاف المتحدث: "تتحمل إسرائيل التزامًا أخلاقيًا بتخفيف الضرر الذي يلحق بالمدنيين بسبب عملياتها، وهو أمر أكدنا عليه علنا وبشكل خاص".
ورفض سترول وتوفرو التعليق على الأمر. وفي بيان له، قال ميلر إن الإدارة "قلقة بشأن العواقب الإنسانية المترتبة على الإخلاء الجماعي". وأضاف أن "الخطط العسكرية الإسرائيلية كانت غير مكتملة في تلك المرحلة، وكنا نحاول تطوير فهم أفضل" لـ "استراتيجية وأهداف" إسرائيل.
الأسلحة المعجلة
وبينما كان المسؤولون الأميركيون يقيمون الأزمة الإنسانية، ضغطت إسرائيل على واشنطن من أجل الحصول على المزيد من الأسلحة.
وفي 14 تشرين الأول/أكتوبر، حث مسؤول كبير في السفارة الإسرائيلية في واشنطن وزارة الخارجية على تسريع شحن 20 ألف بندقية آلية للشرطة الوطنية الإسرائيلية، وفقًا للرسائل الإلكترونية.
في الرابع عشر من تشرين الأول/أكتوبر، اعتذر المستشار العسكري الإسرائيلي أوري كاتساف في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى نظيره في وزارة الخارجية عن إزعاجه لها خلال عطلة نهاية الأسبوع، لكنه قال إن شحنة البنادق "عاجلة للغاية" وتحتاج إلى موافقة الولايات المتحدة. وقالت كريستين ميناريتش، المسؤولة في قسم وزارة الخارجية التي توافق على مبيعات الأسلحة، لكاتساف إن البنادق لن تتم الموافقة عليها خلال الـ 24 إلى 48 ساعة القادمة. وقد تستغرق مثل هذه الشحنات الضخمة من الأسلحة وقتًا طويلًا، الأمر الذي يتطلب موافقة وزارة الخارجية وإخطار الكونغرس.
وقد أحالت جيسيكا لويس، مساعدة وزير الخارجية الأميركي للشؤون السياسية والعسكرية آنذاك، رسالة ميناريتش الإلكترونية وطلب إسرائيل الحصول على البنادق إلى مكتب الديمقراطية والعمل وحقوق الإنسان التابع لوزارة الخارجية. ويتولى مكتب الديمقراطية والعمل وحقوق الإنسان مراجعة مبيعات الأسلحة الأميركية المحتملة لضمان عدم إرسالها إلى الجيوش المتورطة في انتهاكات حقوق الإنسان.
وطلب لويس من المكتب تسريع مراجعته وشرح "بشكل عاجل" أي معارضة لصفقات أسلحة محددة لإسرائيل، وفقًا للرسائل الإلكترونية. واستقال لويس في تموز/يوليو.
وأوصى كريستوفر لو مون، نائب مساعد وزير الخارجية الأميركي في مكتب العلاقات الدولية والعمل، برفض أكثر من اثنتي عشرة حزمة من الأسلحة، بما في ذلك قاذفات القنابل وقطع غيار البنادق والبنادق وقطع غيار البنادق الاحتياطية. وفي رده على لويس، استشهد بمخاوف بشأن "سلوك" وحدات محددة من الشرطة الإسرائيلية، بما في ذلك وحدة "يمام".
وكتب لو مون أن هناك "تقارير عديدة" عن تورط "يمام" في "انتهاكات صارخة لحقوق الإنسان". وأبدى مكتب حقوق الإنسان والعمل اعتراضات على 16 شحنة أسلحة منفصلة لإسرائيل، وفقًا للبريد الإلكتروني ومصدر مطلع على الأمر. وقال المصدر إن جميع الشحنات تقريبًا مضت قدمًا على الرغم من اعتراضات المكتب. وفي النهاية شملت مهام وحدة "يمام" في الثامن من حزيران/يونيو استعادة أربعة رهائن إسرائيليين.
كانت تعليقات بايدن العلنية بشأن غزة بمثابة فرصة كبيرة لنتنياهو. وفي ذلك الوقت، لم يواجه بايدن سوى احتجاجات متفرقة من الجناح اليساري للحزب الديمقراطي بسبب دعمه للهجوم الإسرائيلي
وقال مسؤولان أميركيان اطلعا على قائمة محدثة لشحنات الأسلحة إن واشنطن أرسلت إلى إسرائيل أعدادًا كبيرة من الذخائر منذ بدء الحرب في غزة، بما في ذلك أكثر من عشرة آلاف قنبلة شديدة التدمير زنة 2000 رطل وآلاف صواريخ هيلفاير، منذ بدء الحرب في غزة.
وأرسلت واشنطن إلى إسرائيل أعدادًا كبيرة من الذخائر منذ بدء الحرب على غزة، وفقًا لعدة مسؤولين أميركيين مطلعين على الأمر، بما في ذلك آلاف الصواريخ الموجهة بدقة والقنابل التي تزن 2000 رطل والتي يمكنها تدمير المناطق المأهولة بكثافة.
