استقالت رئيسة جامعة كولومبيا الأميركية، نعمت شفيق "مينوش"، يوم الأربعاء، بعد أشهر من "الغضب الشديد" بشأن تعاملها مع المظاهرات المؤيدة للفلسطينيين والأسئلة حول إدارتها للحرم الجامعي.
وقالت نعمت شفيق، الخبيرة الاقتصادية التي قضت معظم حياتها المهنية في لندن، في رسالة إلى مجتمع كولومبيا إنه في حين شعرت أن الحرم الجامعي حقق تقدمًا في بعض المجالات المهمة، إلا أنها كانت أيضًا فترة من الاضطرابات "حيث كان من الصعب التغلب على وجهات النظر المتباينة في مجتمعنا".
تقول صحيفة "نيويورك تايمز": "بقدر ما كانت نهايتها المفاجئة، فإن قِصر مدة رئاسة نعمت شفيق، يؤكد مدى عمق هزة المظاهرات المؤيدة للفلسطينيين في حرم جامعتها والجامعات في مختلف أنحاء البلاد"
وأضافت أن استقالتها دخلت حيز التنفيذ على الفور، وأنها ستتولى وظيفة لدى وزير الخارجية البريطاني لقيادة مراجعة نهج الحكومة تجاه التنمية الدولية.
وعين مجلس أمناء الجامعة كاترينا أرمسترونج، وهي طبيبة تشغل منصب الرئيس التنفيذي للمركز الطبي بجامعة كولومبيا وعميدة كلية الطب منذ عام 2022، كرئيسة مؤقتة. ولم يعلن المجلس على الفور عن جدول زمني لتعيين قائد دائم.
وكانت استقالة نعمت شفيق، التي أصبحت في تموز/يوليو الماضي، أول امرأة تتولى قيادة جامعة كولومبيا، غير متوقعة في توقيتها، حيث لم يتبق على اليوم الأول من الفصل الدراسي الخريفي سوى أقل من ثلاثة أسابيع. وقد أكد أعضاء مجلس إدارة جامعة كولومبيا مرارًا وتكرارًا أنهم يقفون وراء قيادتها، وكان الحرم الجامعي هادئًا إلى حد كبير طوال الصيف.
وتقول صحيفة "نيويورك تايمز": "بقدر ما كانت نهايتها المفاجئة، فإن قِصر مدة رئاسة نعمت شفيق، يؤكد مدى عمق هزة المظاهرات المؤيدة للفلسطينيين في حرم جامعتها والجامعات في مختلف أنحاء البلاد".
ونعمت شفيق هي الرئيسة الثالثة لجامعة "آيفي ليغ" التي تقدم استقالتها في أعقاب المظاهرات في الجامعات.
وخلال الاحتجاجات، استدعت نعمت شفيق الشرطة إلى حرم جامعة كولومبيا مرتين، إحداهما لإخلاء مبنى. وقد أثارت هذه التحركات غضب بعض الطلاب وأعضاء هيئة التدريس.
وكانت فترة ولاية شفيق من بين أقصر الفترات في تاريخ كولومبيا الممتد على مدى 270 عامًا.
وعندما أقامت مجموعة من الطلاب المؤيدين للفلسطينيين مخيمًا على حديقة إحدى الكليات، سارعت شفيق إلى استدعاء الشرطة، الأمر الذي أدى إلى اعتقال أكثر من مائة شخص في اليوم التالي. وقد أثار هذا الحادث غضب الطلاب، وساعد على إشعال موجة من المخيمات المماثلة في الكليات في مختلف أنحاء البلاد.
وفي أيار/مايو، أقرت كلية الآداب والعلوم في جامعة كولومبيا قرارًا بسحب الثقة من نعمت شفيق، قائلةً إنها انتهكت "المتطلبات الأساسية للحرية الأكاديمية والحكم المشترك".
واتهموها أيضًا بالانخراط في "اعتداء غير مسبوق على حقوق الطلاب" عندما قررت السعي إلى اعتقال المتظاهرين، على الرغم من النصيحة المعاكسة من مجلس شيوخ الجامعة - وهي تهمة خطيرة في الحرم الجامعي حيث يطارد تاريخ التدخل الشرطي ضد المتظاهرين الإداريين لعقود من الزمن.
كما قالت هيئة التدريس إنها انتهكت معايير الحرية الأكاديمية، عندما أعلنت أسماء أعضاء هيئة التدريس المتهمين في مزاعم "معاداة السامية" ووعدت علنًا بفصلهم في أثناء ظهورها في استجواب الكونغرس. كما أثار قرارها إبقاء الحرم الجامعي في حالة إغلاق شبه كامل لأسابيع، مع استمرار وجود الشرطة بعد الاستيلاء على قاعة هاملتون، غضب العديد من الأشخاص في الحرم الجامعي.
وفي الوقت نفسه، انتقد بعض المتبرعين البارزين بشدة استجابة جامعة كولومبيا، ووصفوها بأنها غير كافية، وطالبوا الجامعة ببذل المزيد من الجهود لحماية الطلاب اليهود. وقال عدد قليل من المساهمين، بما في ذلك روبرت كرافت، خريج ومالك فريق نيو إنجلاند باتريوتس، علنًا إنهم سيتوقفون عن التبرع حتى تتغير الأمور.
وتعهد المتظاهرون الجامعيون بالعودة أقوى من أي وقت مضى لدفع مطلبهم الرئيسي وهو أن تسحب كولومبيا استثماراتها من مصنعي الأسلحة وغيرها من الشركات التي تستفيد من احتلال الأراضي الفلسطينية.
وقال محمود خليل، أحد المفاوضين الطلابيين نيابة عن حركة "نزع الفصل العنصري من جامعة كولومبيا"، وهي حركة الاحتجاج الرئيسية: "بغض النظر عمن يقود جامعة كولومبيا، فإن الطلاب سيواصلون نشاطهم وتصرفاتهم حتى تتخلى جامعة كولومبيا عن استثماراتها في نظام الفصل العنصري الإسرائيلي".
